Трагедия бесцельного существования человека, его нравственной, духовной смерти часто выступает центральной темой в русской классике. Наиболее известное произведение, повествующее об этой проблеме - «Мертвые души» Н.В. Гоголя, хотя к данной тематике он не единожды обращается и в других произведениях того же периода своего творчества. Наиболее успешно среди русских писателей эту тему продолжает А.П. Чехов.

Выбор Чеховым именно этого вопроса, как одной из центральных тематик всего своего творчества разных периодов, является весьма закономерным, потому как произведения Гоголя оказали на Чехова колоссальное влияние. Чехов знакомится с творчеством Гоголя в юном возрасте, посещая таганрогский театр, впечатления от которого вдохновляют его на создание собственного «домашнего» театра, где уже сам тринадцатилетний Антоша ставит «Ревизора».  О влиянии Гоголя на свое творчество многократно говорил и сам Чехов, о чем достоверно становится известно из его писем. Писатель воспринимал персонажей Гоголя как человеческие типы, встречающиеся в реальной жизни. В его переписке упоминаются лица, названные именами гоголевских героев: «…пришел знакомиться редактор “Сибирского вестника” Картамышев, местный Ноздрев, пьяница и забулдыга». [1]

Ранние юмористические рассказы Чехова вдохновлены именно сатирическим творчеством Гоголя. Писатель использует типажи гоголевских героев, опирается на гоголевские сюжеты для создания собственных произведений. Например, главный герой рассказа «Дорогая собака» Поручик Дубов очень напоминает Ноздрева из «Мертвых душ». По сюжету рассказа главный герой стремится продать, обменять или подарить свою собаку, иными словами, устроить сделку исключительно ради самой сделки, даже если она будет абсолютно невыгодной для него самого. Чехов достаточно точно переносит в свое произведение манеру речи гоголевского персонажа: «Ведь сеттер, чистокровный английский сеттер! Стойка поразительная, а чутьё... нюх! Боже, какой нюх! Знаете, сколько я дал за Милку, когда она была ещё щенком? Сто рублей! Дивная собака! ... Да, Кнапс, полтораста рублей дал, за щенка! Стало быть, было за что» [2]. Пороки Дубова такие же, как и у мертвой души – Ноздрева: бессмысленное расточительство, самохвальство, безудержное самодурство и безалаберность.

Среди чеховских персонажей много «мертвых душ». Главный герой рассказа «Смерть чиновника» Червяков с самого начала произведения предстает «мертвой душой» - его, Червякова, волнует только одно – мнение о нем среди высших по статусу людей. После конфуза, случившегося в театре, где главный герой случайно чихнул на высокопоставленного чиновника Бризжалова, который, к слову, не знаком с протагонистом, и никак не мог бы повлиять на судьбу главного героя, Червяков тратит все свои силы только на то, чтобы изменить его мнение о себе в сторону полной безукоризненности, доказать, что он не специально чихнул на него, тем самым «выслужившись» перед ним: «Говорить не хочет! — подумал Червяков, бледнея. — Сердится, значит... Нет, этого нельзя так оставить... Я ему объясню...» [3]. Своими действиями главный герой только злит Бризжалова, и испытывает ужас от того, что видимо он не будет прощен высокопоставленным чиновником, от чего умирает. Между Червяковым и персонажами «Мертвых душ» Гоголя вполне можно провести параллель. Эта параллель – помешательство на пустых вещах. Как и большинство гоголевских персонажей одержимы идеей вещизма, так Червяков одержим чинопочитанием и угодливостью.

Другой пример – Беликов из «Человека в футляре». Вся деятельность главного героя – это побег от реальности: «У этого человека наблюдалось постоянное и непреодолимое стремление окружить себя оболочкой, создать себе, так сказать, футляр … от внешних влияний» [4], даже его профессия намекает на это, так как он работает с мертвыми языками. Однако Беликов мешает полноценно жить не только себе, но и другим горожанам: «Мы, учителя, боялись его. И даже директор боялся… а что гимназию? Весь город! Наши дамы по субботам домашних спектаклей не устраивали, боялись, как бы он не узнал; и духовенство стеснялось при нем кушать скоромное и играть в карты. Под влиянием таких людей, как Беликов, за последние десять — пятнадцать лет в нашем городе стали бояться всего. Боятся громко говорить, посылать письма, знакомиться, читать книги, боятся помогать бедным, учить грамоте…» [4]. Бесцельное существование приводит главного героя к предсказуемому результату… Трагедия главного героя заключается в отказе его жить в мире, но вместе с тем с желанием перекроить, переустроить все окружающее под собственные взгляды из разряда «как бы чего не вышло!»

Автор идет дальше – он рассматривает сам процесс «умирания» души в рассказе «Ионыч». По сюжету молодой и талантливый врач с высокими идеями, чувствами, идеалами, устремлениями со временем превращается в обывателя. Деньги становятся единственной целью его жизни. Деградация и смерть души отражена даже в названии произведения. Даже имя главного героя от изначального - доктор Дмитрий Ионыч Старцев опускается до простого - Ионыч.

Однако несмотря на то, что все затрагиваемые выше произведения сатирические рассказы – в них раскрывается настоящая трагедия бесцельности жизни глубоко несчастных людей. В реальности жизнь мёртвых душ отягощена страданиями не меньше, чем у литературных персонажей.

Смерть духовная часто переходит в смерть физическую. Русский философ и литературный критик В.В. Розанов, полемизируя с Горьким на тему причины самоубийств, приводит записку самоубийцы: «Ухожу, потому что нет смысла в жизни».  И дело все в том же – мертвые души не хотят жить. Жить не в биологическом, а в философско-психологическом смысле – в смысле жизни с идеей, настоящей духовной идеей, а не зацикленности на ее имитации.

Список использованных источников:

1. Чехов — Чеховым, 14—17 мая 1890. [Электронный ресурс] – URL: http://chehov-lit.ru/chehov/letters/1890-1892/letter-818.htm (дата обращения: 22.01.2023);

2. А. П. Чехов. Дорогая собака [Электронный ресурс] – URL: http://chehov- https://ilibrary.ru/text/1134/p.1/index (дата обращения: 22.01.2023);

3. А. П. Чехов. Смерть чиновника [Электронный ресурс] – URL: https://ilibrary.ru/text/987/p.1/index.html (дата обращения: 22.01.2023);

4. А. П. Чехов. Человек в футляре [Электронный ресурс] – URL: https://ilibrary.ru/text/438/p.1/index.html (дата обращения: 22.01.2023);