За поворотом - Воронцовские пещеры

Всегда считал, что такого единения с природой, слитности, растворения в ней, как в детстве, не будет уже никогда. Но я ошибся: на другом полюсе жизни вернулись те же чувства, восторги и ожидание открытий, скрывающихся за переплетением сосен, за ельником, за поворотом дороги. 

В сочинский посёлок Калиновое озеро меня привели житейские дела - надо было заплатить за электричество и аренду, а потом вернуться домой. Но ровная дорога, покрытая свежим асфальтом, вела дальше, к горному перевалу и спуску, манившему меня неизвестностью. И я не стал сопротивляться... 

Дорожная лента оказалась почти идеальной, но слишком узкой, так что время от времени приходилось тормозить и съезжать на обочину. Но сердцу не мешали остановки - оно стучало всё сильнее и сильнее от вида сахарных вершин, от самшитовых стволов в зелёных манишках, от овечьих отар на свежих, несмотря на зиму, лугах, от тенистых зарослей густого коричневого леса. 

Долго ли, коротко ли, но мне удалось добраться до конца дороги и одновременно к начальному маршруту, - вот сюрприз! - ведущему к Воронцовским пещерам. 

Вместо летнего наплыва экскурсионных групп - пара личных машин, закрытый киоск по продаже билетов, унылый ресторан, тщетно ожидающий посетителей, и я, в совершенном одиночестве и совершенно бесплатно собравшийся покорить пешим ходом просторы Кавказского заповедника. 

Я рано радовался - за шлагбаумом ждала грунтовая змейка с гравийным напылением, - от пыли не укрыться никак. Но ещё большей неожиданностью  стала протяжённость маршрута - идёшь, идёшь, и конца и края не видно. 

Наконец я уткнулся в ещё один шлагбаум с боковым проходом для туристов, даже с перилами, но тропинка, выложенная из отполированных ногами камней и сетчатых металлических мостиков, ещё минут десять заставляла ожесточённо смотреть вниз, чтобы не поскользнуться. 

У входа, в который уже почти расхотелось вторгаться, ждал, как водится, развеселый билетер, раздававший указания и показывающий на пальцах "левую" стоимость посещения. 

Гид, провожатый или экскурсовод, - человек с безразличной физиономией, - автоматически выдавал заученный текст в заранее отведенных местах. 

Обстановка чем-то напоминала восточный дворец в состоянии вечного ремонта. Запомнились названия пещер: эстрадная или концертная, - из-за ровного и акустически безупречного каменного зала, в центре которого -  огромный, почти плоский нарост, стремящийся к такому же, но на потолке. Сталактит и сталагмит спешат друг к другу... Когда они встретятся? - Человечеству, наверное, уже не дождаться, - скорость слишком мала, по шесть миллиметров в столетие. 

У природных скульптур смешные названия: прическа фараона, люстра - куда ж без неё в концертном зале? 

По витиеватой лестнице группа, к которой я нагло примкнул, спустилась в проход, на приступке которого ведущий скороговоркой вложил нам в уши необходимую информацию. В этом убежище жили неандертальцы и кроманьонцы, выгнавшие из него пещерного медведя, - два метра в холке, три в длину и весом в полторы тонны. Не только выгнали, но заодно истребили его вид, - совсем недавно, тридцать тысяч лет назад (возраст пещеры - миллион лет). Кости, впрочем, остались - висят на веревочках.

Следующее переходное помещение с круглым сводом называлось предсказуемо, - Метро, а вот находившийся за ним Мистический зал поразил не только размерами, но и людской фантазией - в налипших на потолке известковых выпуклостях увидели падающую отвесно голову орла, затем лося и курицы, а для мистики вполне сгодилась незавершенная "скульптура" Мефистофеля. 

К нашему изумлению, всё на этом закончилось, - выход, названный в 1972-м году московскими спелеологами "Метро Таганская", вернул не только к солнечному свету, но и к каменным ступеням, провожающим к экскурсионному началу. 

Граф Воронцов, в честь которого названы пещеры и окрестные села, наверное, поперхнулся бы от такого халтурного завершения. Он, хранивший здесь винные запасы, прекрасно знал, что лабиринты, проделанные подземными реками, растянулись на десятки километров, хотя увидеть их дано лишь опытным альпинистам со специальным снаряжением.

Обратная дорога сгладила всё: запахи растений, одиночество и лесная тишина вернули душу в восторженное состояние. Фотографии, конечно, остались, но разве могут они заменить собой живое присутствие в первозданном мире? 

Наша жизнь на фоне сотен миллионов земных лет - лишь доля секунды, но даже за этот краткий миг можно успеть соприкоснуться с божественной любовью и испытать не только личное, но и вечное блаженство, сохранив его в памяти навсегда.

Илл.: В. Г. Зайцев

23.01.2025